Londres / Teherán. — En la peculiar zoología de la diplomacia iraní, Gran Bretaña ocupa un lugar de honor: el del «viejo zorro». Estados Unidos, por su parte, recibió el título de «Gran Satán». Son denominaciones que llevan décadas alimentando la retórica de la República Islámica. Lo curioso es que, mientras Teherán denuncia las intrigas occidentales, sus relaciones con el mundo británico siguen atravesadas por vínculos académicos, religiosos, económicos y familiares. En política internacional, aparentemente, hasta el diablo puede convertirse en vecino.
La desconfianza iraní hacia Londres no nació con los ayatolás. Durante el siglo XIX, Persia fue escenario del llamado Gran Juego, la disputa entre los imperios británico y ruso por el control de Asia Central. En 1907, ambos poderes acordaron delimitar sus respectivas zonas de influencia en territorio persa, subordinando buena parte de la soberanía del país a sus intereses estratégicos. Para los iraníes, aquella diplomacia imperial dejó una enseñanza difícil de olvidar: cuando las grandes potencias hablan de estabilidad, conviene comprobar primero quién pagará la factura.
La herida volvió a abrirse en 1953, cuando los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses participaron en el golpe que derrocó al primer ministro Mohammad Mosaddegh, después de su enfrentamiento con Londres por la nacionalización del petróleo. La restauración del poder del sha Mohammad Reza Pahlaví consolidó durante años un régimen estrechamente vinculado a Occidente. Aquella intervención no explica por sí sola la Revolución Islámica de 1979, pero contribuyó decisivamente a alimentar el resentimiento contra las potencias extranjeras. La memoria histórica, a diferencia de los comunicados diplomáticos, no suele caducar.
La revolución provocó sucesivas oleadas migratorias hacia Gran Bretaña y Estados Unidos. Según el censo de 2021, más de 110.000 residentes de Inglaterra y Gales habían nacido en Irán. Entre ellos conviven profesionales, estudiantes, comerciantes, opositores políticos y familias que abandonaron su país buscando seguridad o mejores oportunidades. Buena parte de esa diáspora rechaza a la República Islámica. Conviene recordarlo antes de transformar una comunidad entera en sospechosa: haber nacido en Irán no convierte a nadie en representante de sus gobernantes.
Pero Teherán también conserva espacios de influencia en territorio británico. El Islamic Centre of England, establecido en Londres, ha mantenido vínculos institucionales con la autoridad religiosa iraní y ha organizado actos relacionados con figuras del régimen. Su condición de organización religiosa y benéfica registrada ha provocado controversias públicas y escrutinio de las autoridades británicas. Aquí aparece una de las contradicciones más delicadas de las democracias: proteger la libertad religiosa y de asociación sin permitir que esas garantías sean utilizadas para encubrir intimidaciones, financiación ilícita o actividades de injerencia extranjera. La respuesta exige pruebas y controles, no una cacería de fieles.
Las preocupaciones británicas se extienden a posibles redes de inteligencia, operaciones de influencia y conexiones entre actores vinculados a Irán y organizaciones criminales. También existen denuncias sobre eventuales intentos de infiltración aprovechando rutas migratorias. Sin embargo, una acusación no equivale a una condena, y mucho menos autoriza a presentar a los refugiados iraníes o kurdos como agentes clandestinos. Precisamente porque la amenaza puede ser real, la investigación debe ser rigurosa. El espionaje se combate con inteligencia y justicia; los prejuicios, en cambio, suelen regalarle al adversario la propaganda que necesita.
La paradoja alcanza también a las élites políticas iraníes. Hassan Rouhani, expresidente de la República Islámica, obtuvo un doctorado en la Glasgow Caledonian University. No es un detalle menor: mientras el discurso oficial condena la influencia occidental, una parte de la dirigencia ha encontrado en sus universidades formación, prestigio y contactos internacionales. Nada de ello constituye por sí mismo una irregularidad. Pero revela que la relación entre Irán y Gran Bretaña es bastante más compleja que los eslóganes revolucionarios. El conocimiento viaja con menos prejuicios que los discursos pronunciados desde un púlpito.
Al final, el viejo zorro británico y los guardianes de la revolución iraní llevan demasiado tiempo observándose como para fingir que no se conocen. Londres tiene razones históricas para examinar sus propias intervenciones, y Teherán debe responder por sus acciones presentes sin esconderse eternamente detrás de las culpas del imperialismo. Entre ambos queda una sociedad iraní que merece algo mejor que servir de argumento a unos y de sospechosa a otros. Porque la ironía suprema de esta historia es que los gobiernos pueden pasarse generaciones denunciando al enemigo mientras sus ciudadanos siguen demostrando que es posible vivir, estudiar y trabajar al otro lado de la barricada.
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Fuentes consultadas: Reportaje de The Times, 12 de noviembre de 2026; Oficina Nacional de Estadísticas británica (ONS); Parlamento británico; Charity Commission; Ministerio del Interior del Reino Unido.
Nota de la Redacción: El 17 de julio de 2026, el Gobierno británico designó formalmente al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán como organización vinculada a amenazas contra la seguridad nacional, en aplicación de la National Security (State Threats) Act 2026. La medida establece restricciones y sanciones penales específicas, pero jurídicamente no equivale a su proscripción como organización terrorista bajo la legislación británica de 2000.
Fuente: Ministerio del Interior del Reino Unido (Home Office), 17 de julio de 2026.