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Londra risponde a ogni discussione sulla sovranità invocando la volontà degli isolani. Ma un voto può esprimere come una popolazione desidera vivere; non necessariamente può cancellare, da solo, una controversia territoriale riconosciuta a livello internazionale. Ora Donald Trump ha spostato, anche se soltanto di pochi centimetri, una pedina che da decenni sembrava praticamente immobile.
Ci sono frasi diplomatiche che sembrano definitive perché sono costruite apposta per sembrare definitive.
«Gli isolani hanno espresso il desiderio di continuare a essere un Territorio britannico d’oltremare», ha risposto Londra dopo che Donald Trump ha dichiarato di stare riesaminando la posizione degli Stati Uniti sulle Isole Malvine/Falkland.
L’affermazione britannica contiene un fatto. Ma non contiene l’intera questione.
Gli abitanti delle isole hanno espresso in modo schiacciante la volontà di mantenere il proprio legame con il Regno Unito. Negarlo sarebbe assurdo. Sarebbe altrettanto irragionevole immaginare una soluzione che ignorasse i loro diritti, i loro interessi, le loro proprietà, la loro cultura o il loro modo di vivere.
Ma le Malvine non sono un sondaggio.
Perché la controversia ancora aperta non consiste semplicemente nello stabilire quale passaporto preferiscano oggi gli abitanti delle isole. Riguarda chi detiene la sovranità sul territorio.
E questa distinzione non è stata inventata questa settimana a Buenos Aires.
Le Nazioni Unite mantengono le Isole Malvine — Falkland Islands nella denominazione britannica — nell’elenco dei Territori Non Autonomi dal 1946. Con la Risoluzione 2065 dell’Assemblea Generale, approvata nel 1965, nell’ambito delle Nazioni Unite è stata riconosciuta l’esistenza di una controversia di sovranità tra Argentina e Regno Unito, accompagnata da ripetuti inviti alle parti a trovare una soluzione pacifica attraverso il negoziato.
Questo piccolo particolare tende a scomparire quando Londra presenta il problema esclusivamente attraverso il principio di autodeterminazione.
Se la volontà degli attuali abitanti fosse sufficiente, da sola, a estinguere la controversia, sarebbe difficile spiegare perché le Nazioni Unite continuino a occuparsi della questione dopo più di sessant’anni e perché continuino a sollecitare le due parti a trovare una soluzione.
Naturalmente, ciò non significa neppure che l’Argentina possa proclamare la propria sovranità e considerare chiusa la partita.
Proprio perché esiste una controversia, esistono due posizioni contrapposte.
Il Regno Unito sostiene che non vi sia nulla da negoziare sulla sovranità finché gli abitanti desiderano rimanere britannici. L’Argentina sostiene che il principio applicabile sia quello dell’integrità territoriale e che la popolazione insediatasi e sviluppatasi sotto amministrazione britannica dopo il 1833 non possa diventare arbitro esclusivo della controversia territoriale.
Fra queste due posizioni esiste qualcosa di molto più scomodo di uno slogan patriottico: un conflitto diplomatico ancora irrisolto.
Ed è qui che compare Donald Trump.
Il presidente statunitense non ha riconosciuto la sovranità argentina. Non ha neppure annunciato che Washington abbandonerà il Regno Unito. Tanto meno ha detto che consegnerà le Malvine a Javier Milei.
Ha detto qualcosa di molto più limitato, ma diplomaticamente interessante: riesamina tutte le posizioni e questa è «una delle tante».
Washington ha mantenuto una posizione di neutralità sulla questione della sovranità, pur riconoscendo l’amministrazione britannica de facto. Inoltre, l’ipotesi di un cambiamento di posizione sulle Malvine è comparsa fra diverse opzioni discusse negli ambienti della difesa statunitense per esercitare pressione sugli alleati NATO ritenuti insufficientemente impegnati negli obiettivi di spesa militare.
Ed è qui che la storia acquista una formidabile ironia.
Dopo decenni durante i quali Londra ha presentato la sovranità sulle isole come una questione praticamente chiusa, le Malvine potrebbero riapparire su un tavolo internazionale non per un’improvvisa passione americana per le ragioni argentine, ma come strumento negoziale per ottenere più sterline destinate alla difesa.
Buenos Aires farebbe bene a non confondere questa circostanza con una conversione trumpiana alla causa argentina.
Donald Trump negozia.
E una pedina che oggi serve a fare pressione su Londra domani potrebbe servire a ottenere qualcos’altro da Buenos Aires.
Ma sarebbe altrettanto sbagliato per l’Argentina sprecare l’occasione con trionfalismi, fotografie o dichiarazioni destinate al consumo interno.
Quando una potenza comincia a dichiarare pubblicamente di stare riesaminando una posizione che per decenni sembrava congelata, la diplomazia professionale non stappa lo champagne.
Apre il dossier.
L’Argentina ha lì una questione storica, argomenti giuridici, risoluzioni internazionali e un obbligo altrettanto importante: sostenere che qualsiasi soluzione dovrà essere pacifica e rispettare pienamente gli interessi e il modo di vita degli abitanti delle isole.
Perché riconoscere quei diritti non equivale ad attribuire loro il potere unilaterale di risolvere una controversia fra due Stati.
Gli isolani hanno voce.
Hanno diritti.
Hanno interessi che qualsiasi negoziato serio dovrà tutelare.
Ma la domanda rimasta aperta per quasi due secoli non è soltanto come vogliono vivere.
È anche su quale territorio stanno vivendo.
E quella domanda, per quanto Londra desideri trasformarla in una scheda depositata dentro un’urna, non ha ancora ricevuto una risposta accettata da entrambe le parti.
Per questo le Malvine continuano a figurare nell’agenda internazionale.
E proprio per questo,
le Malvine non sono un sondaggio.
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Fonti consultate: Reuters, The Times, Nazioni Unite e documentazione dell’Assemblea Generale e del Comitato Speciale per la Decolonizzazione.